Michael Duignan: "Eso es lo que representa el hurling contra el cáncer: ayudará a la gente".
El lunes 18 de agosto, una gran multitud se congregará en el Parque Netwatch Cullen para asistir al Hurling contra el Cáncer, evento que cuenta con el orgulloso apoyo de Centra. Será una celebración de la resiliencia irlandesa, la herencia deportiva y, por supuesto, el hurling. Además, todo se hace por una buena causa: los fondos recaudados ese día se destinarán a la Sociedad Irlandesa contra el Cáncer.
Participarán algunas de las figuras más importantes del deporte irlandés, tanto del mundo de la GAA como de otros deportes. El torneo se celebra cada año desde 2011, y su popularidad parece crecer con cada edición.
Una persona que ha estado presente desde el principio es Michael Duignan. Jugador legendario de Offaly y ahora una de las figuras más populares de la GAA en el país gracias a su trabajo en The Sunday Game, Duignan sabe mejor que nadie cómo el cáncer puede afectar nuestras vidas de maneras inesperadas.
Su esposa Edel tenía solo 41 años cuando falleció a causa de la enfermedad en 2009. En declaraciones a Balls , recordó cómo el hurling jugó un papel tan importante para que él y su joven familia superaran ese período difícil de sus vidas.
Edel cumplirá 16 años de su muerte el 15 de septiembre. Siempre estará ligada al hurling, ya que ingresó en el hospital la mañana de la final irlandesa de 2009 por última vez y no volvió a salir.
Con su aniversario acercándose por estas fechas, obviamente fue una gran motivación. También he perdido a un par de buenos amigos y familiares, como todos.
Te mentiría si dijera que no fue un factor. Todos hacemos cosas por obras de caridad y cosas así, pero el hurling significa mucho para nosotros.
Para ser honesto, el hurling probablemente nos mantuvo en pie después de la muerte de Edel. Yo y los dos chicos de la casa decidimos que mis raíces tendrían que estar en casa, con los dos chicos y el club local.
Michael saldría como jugador en los dos primeros partidos de Hurling for Cancer, admitiendo que ya había pasado un poco su mejor momento. Desde entonces, se ha dedicado a la cabina de comentaristas y ha participado en todas las ediciones.
En una especie de momento de círculo completo, su hijo y estrella de Offaly, Brian Guinan, jugaría en el partido en 2024. Jugó junto a sus compañeros de Offaly y ganadores del U20 All-Ireland Adam Screeney, Liam Hoare y Dan Burke.
La participación de Hoare fue particularmente inspiradora, ya que el hombre de Carrig y Riverstown atravesó su propia batalla contra el cáncer antes de recuperarse y ayudar a su condado a alcanzar la gloria de toda Irlanda.
Los chicos estuvieron allí el año pasado y fue una experiencia brillante. El propio Liam Hoare luchó contra el cáncer los últimos dos años y se perdió la final irlandesa del año anterior, cuando la selección sub-20 fue derrotada, pero se mantuvo fiel al panel.
Tuvo unos 12 meses de tratamiento y lo superó de maravilla. El año pasado volvió al equipo y ganó el All-Ireland. Fue muy emotivo para Liam jugar el partido el año pasado; es tan joven y una gran persona.
Los cuatro chicos fueron y volvieron a Kilkenny después del partido con los de Limerick, Kilkenny y Wexford y pasaron una noche de fiesta. Fue genial para ellos también, porque no necesariamente los conocían muy bien.
No hubo que pedírselo dos veces. Son jóvenes, están ocupados, entrenando con sus clubes, jugando partidos. Pero están encantados de estar allí.
Tanto los jugadores actuales como los anteriores de los condados de todo el país viajarán a Carlow para el juego de este año, que también será la primera edición que cuenta con una nueva asociación con Centra.
La asociación se basará en el apoyo de larga data de Centra a la Sociedad Irlandesa del Cáncer y el patrocinio de 16 años del Campeonato de Hurling de toda Irlanda.
Se espera que el juego recaude hasta 2 millones de euros para fines benéficos. Las entradas están disponibles en línea y en las tiendas Centra.
Si bien todo esto se lleva a cabo por una causa maravillosa, puedes estar seguro de que los involucrados estarán ansiosos por superar a la oposición.
Michael Duignan siempre sigue de cerca a los chicos de Kilkenny, a quienes parece costarles trabajo ver este encuentro como algo más que un choque ferozmente competitivo. Disfrutó especialmente de un enfrentamiento previo entre sus excompañeros Tommy Walsh y Jackie Tyrrell. En sus propias palabras:
Esos chicos de Kilkenny no tienen remedio. ¡Solo saben jugar de una manera!
En cuanto al propio Duignan, esta será siempre una ocasión cercana a su corazón.
Como tantas personas en todo el país, su vida se ha visto directamente afectada por el cáncer. Tener la oportunidad de aportar su granito de arena a una causa tan noble, a la vez que lo combina con una de sus grandes pasiones, el hurling, no es algo que dé por sentado.
Mi libro de aquella época era "Vida, muerte y hurling", que lo resume bastante bien. Nuestra vida gira en torno al hurling. A veces dices que hay cosas más importantes, pero supongo que no es así en cierto modo.
Es la GAA y la familia deportiva. Se nota que siempre que hay dificultades, alguien se enferma o hay buenas causas, todos remamos y hacemos lo que podemos. Eso es lo que realmente representa Hurling for Cancer: todos haciendo lo que podemos para ayudar a las personas y a la investigación del cáncer.
También hay muchas historias positivas, y creo que ese es un mensaje importante. Mucha gente contrae cáncer y se recupera. Desafortunadamente, algunos no, pero de eso se trata. Se trata de la investigación del cáncer y de mejorar los resultados para quienes lo padecen. No hay que tenerle miedo a esta palabra.
Joachim Kelly, mi gran compañero y un gran lanzador, ha pasado los últimos 12 meses luchando contra la leucemia. Ha superado la enfermedad y está en un estado de forma excelente. Es duro recibir la noticia; es un shock terrible para quienes la contraen y sus familias.
Pero también hay esperanza. Eso es lo que representa Hurling for Cancer. Recaudamos fondos que se destinarán a la investigación del cáncer y ayudarán a la gente.
Un mensaje poderoso que resonará en muchas personas alrededor del país.
Puedes comprar entradas para el partido o donar a Hurling for Cancer aquí .
